1986年，演艺事业处于巅峰期的刘晓庆，她主演的《南海长城小花》《神秘的大佛》《火烧圆明园》，《垂帘听政》等一系列非常有影响力的电影，深入人心。

2002年的时候，刘晓庆偷税的事情被查了出来，经过媒体的曝光后，她从大明星一下子变成了人人喊打的阶下囚。2003年8月16号的时候，北京市朝阳区人民法院对北京晓庆文化艺术有限责任公司偷税案做出宣判，刘晓庆虽为公司法人，但所有账目均是由公司总经理，也就是刘晓庆的妹夫靖军负责，因此靖军以偷税罪被判处有期徒刑三年。刘晓庆虽然没有刑事责任，但她要负行政责任，她要补交之前的税款和滞纳金。虽然她的19处房产已被拍卖，而且公司曾连续被冻结，但仍然有近千万元没有着落。

走出大墙的刘晓庆，那时候是她百废待兴的时期，她需要要拼命地挣钱，赶紧还债。她深深知道，自己是个演员，只有靠拍戏和拍广告来偿还巨额债务。于是决定重操旧业，重返演艺圈去拍戏挣钱，后来就去到横店，就是只要给她钱，什么样的角色她都去演，哪怕几句词的角色，她曾在横店一年多没有回过家。刘晓庆一直就认为只有小演员，没有小角色。前段时间她在演说家这个节目上说出自己为了还债到横店，哪怕片酬只有50块钱她都愿意去演。有一次和刘涛合作自己竟然扮演的是她的丫鬟。在接到戏的时候，她会向剧组争取先一次性付给她片酬，让她赶紧还债。钱一到手，就立即交给了税务部门。

经历了人生的磨练，或许正是因为经历了很多的跌宕起伏，刘晓庆才有了这种豁达淡定的人生态度。重返舞台的刘晓庆，靠着一部接一部戏的演出，还清了债务。终日奔波在影视基地的刘晓庆，也重新赢得了尊重和掌声，终于再一次回到了舞台的中心。2018年8月，刘晓庆获得改革开放40年“中国十大优秀爱情电影最受观众欢迎演员”，90岁的田华专程为她颁授了奖项。

她还用自己的经历告诉大家一个深刻的道理：用自己的双手才可以掌握命运。